Le cancer du rein est une tumeur maligne du rein. Dans la plupart des cas, seul l’un des deux reins est touché, mais il est également possible que les deux reins soient affectés. Représentant près de quatre pourcent de tous les cancers, le cancer du rein est assez rare. Le type de cancer du rein le plus fréquent est le carcinome à cellules rénales, qui prend naissance dans le cortex rénal (couche externe du rein).
Le carcinome à cellules rénales se développe principalement chez les personnes d’âge avancé, généralement vers 70 ans. Les hommes sont plus fréquemment touchés que les femmes. Un cancer du rein chez l’enfant est généralement un autre type de cancer, appelé tumeur de Wilms. Les chances de guérison sont plutôt bonnes pour les enfants chez qui ce cancer est découvert et traité précocement.