Les leucémies sont caractérisées par la fabrication de globules blancs anormaux, généralement en quantité importante. Selon la lignée de globules blancs anormaux (lymphoïdes ou myéloïdes), et selon le stade de différenciation au cours duquel les cellules sont devenues anormales, les leucémies prennent des formes variées. Leurs symptômes, leur évolution et leurs traitements sont donc différents.

Schématiquement, on distingue les leucémies en fonction de deux critères principaux :

  • leur évolution : on différencie ainsi les leucémies aiguës (plus de 90% des formes de l’enfant) qui se déclarent brutalement, des leucémies chroniques qui se développent plus progressivement
  • la nature des cellules anormales

On parle de leucémies lymphoblastiques lorsqu’elles se sont formées à partir des cellules souches lymphoïdes et de leucémies myéloblastiques lorsque ces cellules sont issues des cellules souches myéloïdes. Les leucémies aigues lymphoblastiques sont les plus fréquentes chez l’enfant.

Leur évolution est très souvent favorable, avec un taux de guérison dépassant les 80 %.

Les signes évocateurs d’une leucémie sont liés à l’incapacité de la moelle osseuse à fabriquer les cellules normales du sang, en raison de la prolifération des cellules leucémiques.

  • la baisse du taux de globules rouges (appelée anémie) peut être à l’origine d’une pâleur, de fatigue, ou d’une accélération du rythme cardiaque
  • la chute du taux de plaquettes (thrombopénie) occasionne des saignements, notamment au niveau des gencives ou du nez, ainsi que des hématomes (« bleus »)
  • la diminution des globules blancs matures (leucopénie) augmente le risque d’infection, potentiellement grave. Elle peut être à l’origine d’une fièvre inexpliquée

 

Détail de la prise en charge

Dépistage - Diagnostic - Bilan

Médecine

Chimiothérapie

RCP correspondant à ce cancer

Recherche et essais cliniques